Vuonna 1993 Suomessa nähtiin televisiossa jotain aivan uutta. Interaktiivinen televisiopeli Hugo oli tuotu Suomeen Tanskasta ja Suomessa sen juontajaksi valittiin tv-juontajana vielä kokematon Taru Valkeapää.
Päätöstä edelsivät useat koekuvauskierrokset. Ohjelman tuotanto oli etsinyt juontajaehdokkaita mallitoimistoista ja harrastelijateattereista. Valkeapään koekuvauksiin ilmoitti hänen malliemonsa Leena Sarvi.
– Hän oli sanonut, että meillä olisi tässä nyt yksi ja muita teidän ei tarvitse enää etsiäkään, Valkeapää muisteli Puoli seitsemän -ohjelmassa.
Viimeisellä karsintakierroksella juontajaehdokkaita oli enää kolme, joista Valkeapää valittiin tehtävään.
– Sitten he ilmoittivat, että: "Me olemme valinneet sinut – me otamme riskin ja otamme sinut", Valkeapää kertaa.
Hugo-peliohjelma oli suora lähetys, johon katsojat soittivat lankapuhelimella ja pelasivat suorassa lähetyksessä videopeliä. Valkeapään tehtävänä oli selostaa peliä, mutta tärkeää oli myös pelaajien jututtaminen.
Taru Valkeapään kyky olla luontevasti kameran edessä ja jutustella spontaanisti kilpailijan kanssa ihastutti monia. Ja toisinaan improvisaatiokykyä koeteltiin ihan tosissaan – muun muassa silloin, kun videopeli meni tilttiin.
– Siellä oli yksi poika pelaamassa ja totesin sitten, että "ethän sä vielä pääse pelaamaan, meidän pitää ensin käydä läpi lihapullaresepti, että osaat sitten tehdä niitä", Valkeapää nauraa.
Koska peli oli jumissa eikä pelaamista voitu aloittaa, piti Tarun täyttää odotusaika puheella. Siihen tilanteeseen sopi mainiosti lihapullareseptin kertaus.
Taru Valkeapää tuli julkisuuteen ensimmäisen kerran jo vuonna 1986 ja esiintyi samana vuonna Lontoossa Sky Channelin hittiohjelmassa. Katso koko lähetys Areenasta: